Hoe prachtig de westkust hier ook is en hoe aangenaam het weer, een verblijf in de VS is natuurlijk niet compleet zonder een bezoek aan New York City. Echter, zo’n 5 a 6 uur vliegen van San Francisco ga je niet zomaar even op en neer. Bovendien zijn de (betere) hotels er waanzinnig duur en had ik weinig trek er in mijn eentje wat rond te gaan zwerven. Aldus besloot ik wat berichten achter te laten op de Facebook pagina van een tweetal oude vrinden uit het hoge noorden : “Wanna go ice skating in the Big Apple for Christmas ?”. Francesco had al plannen in Zweden voor kerst, maar Fabio antwoordde dat hij de eerste week van December in New York zou zijn voor een voordracht tijdens de DREAM2 Challenge georganiseerd door de New York Academy of Sciences.

 Een blik op de website van de conferentie leerde mij dat hier een aantal wetenschappers zouden samenkomen met dezelfde missie die mij ook al een tijdje bezig houdt : “Reverse engineering of biological networks”. Al snel telde mijn brein 1 en 1 bij elkaar op en niet verrassend was de uitkomst. Een trip naar New York zou wel eens goed gecombineerd kunnen worden met een bezoek aan de Academy of Sciences. Nu nog een vliegticket en een onderkomen. Ik wendde mij terstond tot de website van Jetblue. De airline die bijna mijn eerdere conferentie had verziekt door mijn poster niet in het juiste vliegtuig in te laden, maar niettemin voor spotprijzen stoelen met comfortabele beenruimte en een personal entertainment system met 32 satelliet kanalen en een keuze aan speelfilms aanbiedt. Voor de krankzinnige prijs van 180 Euri’s vliegt deze carrier je circa 10 000 km van west coast naar east coast EN TERUG !!

 Fabio vertelde mij dat hij bij een studievriend in Manhattan zou verblijven met zijn vriendin, maar gaf mij het adres van een andere vriend in The City. Opnieuw via Facebook zocht ik contact en al snel had ik een slaap plaats in Astoria NY, net buiten Manhattan.

En hier zit ik dan. Op de 40ste verdieping van 7 World Trade Center, New York. Een gebouw, 52 stories hoog, direct na de tragische gebeurtenissen werd herbouwd op de plek waar de derde toren sneuvelde en dat in 2006 werd geopend. Naast het minder interessante uitzicht op “Ground Zero”, waar hard wordt gewerkt aan de verrijzing van de “Freedom Tower” die de leemte die de iconic Manhattan “Twin Towers” hebben achtergelaten moet gaan opvullen, maar ook met een werkelijk geweldig uitzicht over Manhattan …. see below…. (later meer)